介護食(やわらか食)への切り替えを検討した話

母が「最近、硬いものが噛みにくい」と漏らしたことがきっかけで、介護食(やわらか食)への切り替えを検討し始めました。まだ本格的に必要というわけではないのですが、早めに知っておこうと思い調べてみました。

母

母まだそこまで大袈裟にしなくていいと思うんだけど。

あすかそうかもね。でも、どんな段階があるのか知っておくだけでも、いざという時に慌てないと思って。

あ

介護食には「段階」がある

介護食は、噛む力・飲み込む力の状態に応じて、いくつかの段階に分けられているとされています。「刻み食」「軟菜食」「ムース食」「嚥下食」など、本人の状態に合わせて選ぶ必要があり、一律に「柔らかければよい」というものではないと分かりました。

前回・前々回で比較していた宅配食サービスの中にも、介護食(やわらか食)のラインナップを用意しているところがあり、通常食から切り替えがスムーズにできそうだと分かりました。今使っているサービスを大きく変えなくてよいのは、心理的にも負担が少なく感じています。

調べていく中で、「本人が食べにくさを感じ始めたら、我慢させずに早めに相談する」ことが大切だとされている、という情報に何度も出会いました。無理に通常食を食べ続けることで、誤嚥のリスクが高まる場合もあるようです。

友

友人本人が嫌がったりしないの?

あすかやっぱり最初は抵抗あったみたい。だから、いきなり全部切り替えるんじゃなくて、一部だけ試してみることにしたよ。

あ

まずは軟菜食に近いメニューを2〜3種類試してみました。見た目は通常の食事とあまり変わらないのに、実際に食べてみると驚くほど柔らかく、母も「これなら噛む力を心配せず食べられる」と安心した様子でした。

母

母見た目が普通のご飯と変わらないのが嬉しいわね。

あすかそれ、私も驚いた。柔らかさだけじゃなくて、見た目の工夫もされてるんだね。

あ

宅配食サービスに付随する管理栄養士への相談窓口を初めて利用してみました。母の噛む力の状態を伝えると、いきなり全て介護食にするのではなく、まずは一部のメニューだけ切り替える「移行期間」を設けるとよいとアドバイスをもらいました。

【PR】ちなみに、やわらかさへの配慮とあわせて、糖尿病・腎臓病・高血圧といった持病による食事制限も同時にある場合は、そうした症状に特化したサービスも検討の余地がありそうです。母の場合はまだ該当しませんが、今後のためにメディカルフードサービスのような専門特化型の存在も知っておこうと思っています。

今はまだ通常食と介護食を半々くらいで併用していますが、今後の状態変化に応じて、徐々に切り替えの比率を調整していくつもりです。焦らず、本人の様子を見ながら進めていきたいと思っています。

飲み込む力が弱くなると、水やお茶でむせやすくなることがあるとされ、その対策として「とろみ剤」という粉末を飲み物に混ぜる方法があることを知りました。まだ母には必要ありませんが、いざという時のために存在だけ覚えておこうと思っています。

友

友人そんな商品まであるんだね。

あすか私も今回初めて知った。知っておくだけで、いざという時の慌て方が全然違うと思う。

あ